Многие психиатры в начале ХХ века обращали внимание на пользу общения больных шизофренией с домашними животными.
Особый интерес в этом отношении занимает иппотерапия — терапевтические занятия «лечебной верховой ездой на лошадях». В клинике «Психическое здоровье» накоплен положительный опыт лечения больных шизофренией данным методом. Этот терапевтический подход позволяет интегрировать психотерапию с трудотерапией. Больной шизофренией после верховой езды приобретает чувство защищенности, уверенности в себе. Он овладевает новыми навыками, обучается ухаживать за лошадью.
Под руководством психотерапевта он постепенно понимает, что во многом похож на окружающих его людей и выходит за рамки своих переживаний. Большое терапевтическое значение имеет тесный физический контакт, возникающий в процессе верховой езды.
Лошадь выступает своего рода «проводником», «посредником» между психотерапевтом и пациентом, позволяющим последнему регулировать межличностное общение. Лошадь хорошо чувствует агрессию, внутреннее напряжение и уступает больному только в том случае, если ему удается ослабить свое внутреннее беспокойство и уменьшить раздражительность. Около лошади больной становится более спокойным.
Данный метод позволяет ослабить тенденцию больного шизофренией к изоляции, повысить уровень его самооценки. Ответственность за живое существо, управление им делает пациента более самостоятельным.
В последнее время в некоторых странах Европы (Польша, Германия и др.) при работе с больными шизофренией особый интерес вызывает зоотерапия, проводимая с помощью собаки.
Психотерапия больного шизофренией ставит вопросы, на которые до сих пор нет четких ответов. Это оптимальное сочетание фармакотерапии и психотерапии в процессе лечения шизофрении, вопрос о продолжительном сотрудничестве пациента и врача, о роли социальных мероприятий в ходе психотерапевтической работе с больным шизофренией.
В заключение следует сказать, что психотерапия шизофрении представляет важнейшую часть процесса лечения этого заболевания, она должна быть органично включена в биологическую терапию шизофрении и социальную помощь человеку, страдающему этим психическим расстройством.