В 2021 году в Калифорнии у 54-летнего мужчины выявили любопытную инфекцию центральной нервной системы, а именно, амебу Balamuthia mandrillaris. Данная амёба попадает в организм через вдыхаемую с воздухом пыль или через повреждения кожи. После проникновения в кровь, амёба мигрирует в головной мозг и вызывает инфекционное психическое расстройство, амбный энцефалит, с очень высокой летальностью (до 90%).
Пациента удалось вылечить старым препаратом нитроксолином, который разрабатывался около 40 лет назад. Нитроксолин был создан в Европе, сейчас широко используется в России для подавления инфекций мочевыводящих путей, оказался эффективен против амебы Balamuthia mandrillaris. Уже через 1 неделю лечения нитроксолином очаги поражения мозга, видимые на МРТ, у пациента уменьшились, а его состояние улучшилось.
Существует несколько видов амёб, которые поражают мозг человека: Naegleria, Acanthamoeba, Sappinia, and Balamuthia. Встречаются они повсеместно, от тёплых водоёмов до почвы, однако случаи заражения очень редки.