В свое время Э. Крепелин писал: «Разумеется, существует целая серия фаз, которые часто возвращаются, но между ними есть множество переходных состояний, которые, несмотря на все усилия, сейчас невозможно точно разграничить и обозначить каждый случай, не прибегая к понятиям другой формы». Подобное высказывание некоторые психиатры трактуют как свидетельство условности разграничения одной формы шизофрении от другой.
По мнению E. Bleuler (1911) касательно классификации шизофрении, каждая из форм шизофрении потенциально может перейти в другую форму, так, например, гебефреническая форма после нескольких лет болезни может трансформироваться в параноидную.
На начальном этапе течения болезни границы между формами представляются более отчетливыми, чем в ее исходной стадии, однако и здесь можно обнаружить хотя и нерезко выраженные, но достаточно заметные отличия одной формы от другой.
Представляет интерес соотношение понятий «форма шизофрении» с понятием «синдромы шизофрении». Согласно взглядам отечественных исследователей, ведущий синдром является только одним (но не единственным) содержанием формы. На самом деле форма отражает совокупность соматических и психопатологических изменений в их динамике (Банщиков В.М., Невзорова Т.А., 1962).
Рецидивы, ремиссии и исходы не соответствуют определенным формам течения шизофрении, иными словами, они специфичны для последней, но неспецифичны для ее отдельных форм.
При простой форме шизофрении, несмотря на торпидность ведущего апатико-абулического синдрома, уже в самом начале возникновения болезни на фоне основного синдрома удается вскрыть разнообразные включения неврозоподобного, параноидного и аффективного (субдепрессивного, гипоманиакального) характера. Причем чем выраженнее эти включения, тем относительно благоприятнее прогноз течения болезни (Банщиков В.М., Невзорова Т.А., 1962).
Разделение шизофрении на отдельные формы носит условный характер (Семенов С.Ф., 1962). Нередко заболевание, начавшееся одним синдромом в дальнейшем дает переход в другой, одна форму переходит в другую, причем в этой смене синдромов можно отметить некоторые закономерности. Также очевидно и наличие смешанных форм, чем, собственно, и объясняется внесение дополнительных и переходных рубрик в общепринятые формы (Банщиков В.М., Амбрумова А.Г., 1962).
Циркулярная форма и некоторые варианты ипохондрии, по мнению некоторых авторов, вообще могут быть выделены из шизофрении, как прямо не относящиеся к этому заболеванию (Семенов С.Ф., 1962).
Основными формами (подтипами) шизофрении согласно МКБ-10 считаются: параноидная, гебефреническая, кататоническая, простая, недифференцированная, также выделяются постпсихотическая депрессия и резидуальная шизофрения.