Главная роль желудочно-кишечного тракта заключается во всасывании макронутриентов, белков, жиров, углеводов, воды, этанола из продуктов питания и напитков; абсорбции микронутриентов, микроэлементов. Кроме того, желудочно-кишечный тракт является своего рода барьером (физическим и иммунным) для различных микроорганизмов, бактерий, потенциальных антигенов, поступающих в организм человека с пищей. Пищеварительная система также принимает участие в регуляции метаболических и иммунных процессов организма. При нормальной диете в пищеварительном тракте из продуктов питания переваривается и абсорбируется около 95% различных ингредиентов.
Органы пищеварения включают в себя: полость рта, пищевод, желудок, печень, желчный пузырь, поджелудочную железу, тонкий и толстый кишечник.
Большая поверхность слизистой пищеварительного тракта позволяет ему принимать активное участие в различных физиологических процессах: секреции различных веществ, переваривании пищи, абсорбции макро и микронутриентов, восстановлении клеток организма.
В организме открыто большое количество пептидов, оказывающих влияние на аппетит, процесс пищеварения и массу тела.
Эти пептиды регулируют процесс пищеварения на периферическом уровне: глюкагон (1957): холицистокинин (1973), бомбезин (1979), инсулин (1980), соматостатин (1981), нейротензин (1983), кальцитонин (1984), фактор некроза опухоли (1987), энтеростатин (1988), интерлейкин —
При расстройствах пищевого поведения особенно выражены изменения в активности таких нейропептидов, как: кортикотропин — релизинг гормон, опиоидные пептиды, возопрессин и окситоцин, нейропептид Y и пептид YY, холицистокинин, лептин, грелин и гастрин — релизинг пептид. Концентрация в сыворотке крови пептидов (как и моноаминов) зависит от активности гипофиза.
Нарушение регуляции нейротрансмиттеров играют важную роль в патогенезе расстройств пищевого поведения. Особое значение здесь имеют такие моноамины как норэпинефрин, дофамин и серотонин, изменение содержания которых в определенных структурах мозга отчетливо заметно во время обострения расстройств пищевого поведения. При нормализации массы тела и стабилизации показателей гормональной активности организма уровень нейротрансмиттеров обычно возвращается к норме или, по крайней мере, приближается к ней.
Уровень эпинефрина изменяется в некоторых структурах мозга при активных физических упражнениях, в период голодания, во время колебания настроения и оказывается взаимосвязанным с уровнем гормональной активности. Кроме того, замечено, что от концентрации норэпинефрина зависит температура тела, интенсивность обмена веществ, артериальное давление и частота сердечных сокращений.
Содержание дофамина в определенных структурах мозга также как эпинефрина изменяется в зависимости от продолжительности периода голодания и уровня физической активности. Однако, согласно последним исследованиям, дофамин влияет на сексуальную активность, агрессивность, импульсивность и взаимосвязан с представлениями об имидже и формах тела.
Уровень серотонина зависит от гендерных различий и возраста. По-видимому, содержание серотонина в структурах мозга обусловливает такие особенности личности как перфекционизм, склонность к навязчивым состояниям и фобиям. Кроме того, известно значение серотонина в регуляции циркадианных ритмов
Исследования конца прошлого века показали, что в организме человека можно выделить пептид — грелин (ghrelin), стимулирующий выделение различных гормонов. Данный пептид в достаточно большой концентрации выявляется в желудке, причем когда желудок пуст, грелин начинает активно поступать в кровеносное русло. В то же время было обнаружено, что внутривенное введение грелина значительно усиливает аппетит.
Некоторые авторы выделяют в процессе пищеварения три фазы: церебральную, гастральную и интестинальную.
Во многом аппетит зависит от психического состояния человека. По сути дела с избирательного восприятия значимых внешних стимулов (триггеров) центральной нервной системой запускается физиологический процесс пищеварения (церебральная фаза). На этой фазе активируется парасимпатическая часть вегетативной нервной системы, начинается последовательное возбуждение различных отделов пищеварительного тракта, начиная от выделения слюны в полости рта и усиления секреторной функции желудка.
Аппетит усиливается при виде и запахе пищи. На него влияет множество внешних факторов, обусловленных сформированными условными рефлексами (процесс сервировки стола, разговор о продуктах питания и др.).
В настоящее время ряд исследователей полагает, что в центральной нервной системе, в области гипоталамуса, существует центр, регулирующий аппетит.
Человек может быть голодным, но при этом у него может отсутствовать аппетита и наоборот.
Аппетит может как подавляться, так и усиливаться после приема некоторых медикаментов, он подавляется после приема жирной пищи, однообразного питания, отвлечения внимания от процесса питания, в условиях повышения температуры внешней среды.
Во время гастральной фазы интенсивность процесса пищеварения усиливается в связи с механическими факторами (жевание, глотание, наполнение желудка пищей и др.).
На интестинальном этапе пища попадает в кишечник и питательные вещества начинают абсорбироваться в кровь. Важную роль на последней фазе процесса пищеварения придается открытому в
В общем виде можно сказать, что пищевое поведение сложный процесс, который в основном регулируется двумя факторами: приемом пищи и сигналами насыщения.