Депрессия проявляется по-разному, в зависимости от возраста людей. До середины двадцатого века считалось, что дети и подростки не болеют депрессией. Однако, позже эта точка зрения изменилась на противоположную. В настоящее время некоторые ученые полагают, что депрессия может развиться и у младенцев, если они остаются без материнской поддержки. Американские исследователи считают, что депрессией болеют 2% детей в возрасте до 12 лет. В подростковом возрасте эта цифра увеличивается до 8% у мальчиков и 10% девочек. Несколько позже, в возрасте
У детей клинические проявления депрессии наиболее заметны в поведении, изменении активности, грустном настроении, появлении раздражительности, обидчивости, растерянности, замкнутости, снижении интереса к обычным играм и учебе. В ряде случаев плохая учеба и отставание в развитии могут быть скрытыми симптомами депрессии. У детей достаточно часто депрессия проявляется жалобами на общее недомогание, слабость, повышенную утомляемость, боли в различных частях тела. Нередки идеи самообвинения, когда ребенок считает себя глупым уродливым и бездарным. Для депрессии в детском возрасте типичны смешанные состояния, проявления раздражительности и агрессивности.
В юношеском возрасте больные капризны, раздражительны, импульсивны, часто находят недостатки в своей внешности, считают себя неудачниками и ограниченными людьми, не способными принести никакую пользу ни себе, ни близким. Следует отметить замкнутость, стремление к одиночеству как важный признак начала депрессии в юношеском возрасте, часто отмечаются поиски смысла жизни, разочарование в выбранной профессии, болезненное отношение к деньгам и неспособность получить удовольствие от тех вещей, которые радовали раньше.
В среднем возрасте более отчетливо выступают классические симптомы депрессии, однако, возможно появление ворчливости и гнева. Больные пожилого возраста чаще жалуются на расстройства со стороны внутренних органов.
Депрессию нельзя отнести к «типичным» спутникам старости и она не является неизбежным следствием возрастных изменений.
Выявить депрессию в старческом возрасте достаточно сложно, около 40% случаев этого аффективного расстройства просматривается врачами.
С точки зрения психопатологии депрессивного состояния в пожилом возрасте на первый план выходят соматические симптомы, ипохондрические переживания, фобии, тревога, включения дисфории и когнитивные нарушения. Растерянность и заторможенность могут быть спутаны с проявлениями амнезии и нарушениями ориентировки. К особенностям аффективных расстройств в пожилом возрасте можно отнести сравнительно частое появление дистимии после перенесенного эпизода депрессии. В старческом возрасте хорошо выражены такие проявления депрессии, как негативное представление о будущем, трудность восприятия позитивных событий, отнесение успехов к внешним событиям, а неудач к собственной несостоятельности. В случае развития депрессивного психоза на первый план могут выходить бредовые идеи виновности и греха.
Эффективность терапии депрессии в пожилом и старческом возрасте согласно результатам современных исследований примерно та же как, что и в более молодом возрасте. В процессе старения соматические факторы, органическое поражение мозга, изменения со стороны сердечно-сосудистой системы, психосоциальные особенности жизни человека способствуют возникновению депрессии.
Страх утраты самостоятельности, недостаточная социальная поддержка, одиночество, социальная изоляция, потеря влияния и уважения, изменение жилищных условий и привычных социальных связей представляют из себя то обрамление, в котором развивается депрессивная симптоматика в пожилом возрасте. В плане развития последней особенно опасны тяжелые психические травмы: смерть супруга, смена места жительства, финансовый крах.
В психотерапии депрессии пожилого и старческого возраста особенно важна поддержка и ободрение больного.