«...пессимизм содержит в своей сути
что-то втягивающее, наркотическое,
как табак или морфий.»
(Чехов А.П., «Огни», 1888)
Нервная система
По мнению Whybroy P. (1985), депрессию можно определить как обратную связь трех наборов переменных на уровне биохимии, жизненного опыта и поведения, причем анатомическим субстратом или полем взаимодействия этих составляющих является средний мозг.
Нейробиологические процессы, происходящие в нервной системе, влияют на поведение больного депрессией, и, напротив, поведение человек отражается на состоянии нейробиологических процессов.
Полагают, что возникновение депрессии совпадает с началом разрушительного патологического процесса в области промежуточного отдела ствола мозга. Область среднего мозга становится сферой пересечения психологического и биологического процессов, постоянно сопровождающих депрессию (Akiskal H., McKinney W.,1975). Это предположение косвенно подкрепляется результатами нейрофизиологических, фармакологических и эндокринологических исследований: ослабление эффекта альфа-2-агониста клонидина в ответ на секрецию гормона роста, уменьшение продолжительности латентного периода сна с быстрым движением глаз, нарушения циркадного ритма сна, усиление супрессии мелатонина на фоне фототерапии, угнетение реакции АКТГ в ответ на действие кортиколиберина, повышение в крови кортизола с нарушением суточного ритма этого гормона (резистентность к дексаметозону), снижение стимулирующего эффекта синтетического тиреолиберина в ответ на секрецию тиреотропного гормона (ТТГ).
Особый интерес представляют нарушения, возникающие в период депрессии в лимбической системе мозга, отвечающей за регуляцию эмоций и другие физиологические изменения. Лимбическая область состоит из нескольких структур и включает в себя гипоталамус-центр, отвечающий за пищевое поведение, сон, сексуальную активность человека, реакцию на стресс и др. Гипоталамус контролирует работу гипофиза — своего рода дирижера эндокринной системы, регулирующего выработку различных гормонов в других эндокринных железах. Помимо гипоталамуса в лимбическую систему входят гиппокам и миндалевидное тело — сложные структуры мозга, регулирующие мотивационную деятельность человека, связанную с его влечениями и памятью.
Во время затяжной депрессии с помощью современных методов исследования мозга — нейроморфологии и нейровизуализации, было обнаружено расширение его боковых желудочков, вероятно свидетельствующее о разрушении и атрофии нервных клеток таких структур мозга, как гиппокамп (Stoll A., et.al., 2000).
Каждая нервная клетка мозга или нейрон состоят из тела, от которого отходит длинный отросток — аксон, и целый ряд более коротких отростков — дендритов, принимающих нервные импульсы. Последние накапливаются в теле нервной клетки, позже аккумулируясь в аксоне, переходят на множество его ответвлений и вновь передаются уже дендритам другого нейрона.
Было выявлено, что в ситуации хронического стресса происходит атрофия отростков пирамидных клеток — дендритов нейронов тех структур мозга (поле СА3 гиппокампа), которые близки к его стволовым отделам. Введение же некоторых антидепрессантов (тианептин) перед началом стрессового воздействия предотвращало процесс разрушения нервной клетки (Watanabe Y., et.al., 1992).
Известно, что нейроны группируются в участках головного мозга — нервных центрах, которые специализируются на определенных видах функциональной активности.
Исследователями депрессии было обнаружено увеличение количества нервных клеток в ядрах гипоталамуса. Как отмечалось выше последний представляет собой область мозга, в которой интегрированы функции нервной и эндокринной систем организма. Здесь формируются основные влечения человека, ритм сон — бодрствование и именно здесь важную роль играют те медиаторы, которые по современным воззрениям имеют отношение к депрессии. Речь идет о норадреналине, дофамине и серотонине.